Vegan werden. Das erscheint Vielen, die sich dafür interessieren, eine schier unüberwindbare Hürde zu sein. Was esse ich denn jetzt? Wo und wie kaufe ich ein? Bekomme ich Nährstoffmangel? Was ist mit meiner Kleidung und meiner Kosmetik? Muss das auch vegan sein? Muss ich jetzt mein ganzes Leben umkrempeln?

Die gute Nachricht: So schlimm wird es nicht werden. Im Grunde wird es überhaupt nicht schlimm werden. Wenn du dich an 7 einfache Grundregeln hältst.

1. Gib’ dir Zeit!

Die wenigsten unter den Veganer* innen sind von heute auf morgen auf den pflanzlichen Lebensstil umgestiegen.

Finde heraus, welcher mentale Typ du bist

Der Schritt-für-Schritt-Typ

Es gibt Menschen, denen eine Veränderung zunächst schwer fällt und die eine Zeitlang brauchen, bis sie sich an neue Gegebenheiten gewöhnt haben. Das ist absolut nicht schlimm und das Normalste von der Welt! Solltest du zu diesem Typ Mensch gehören, dann pack’ den Umstieg auf die vegane Lebensweise langsam an. Das heißt: Heute lässt du den Käse weg. Und morgen auch. Und übermorgen auch. Und wenn du glaubst, dass du nach ein paar Tagen gar kein Verlangen mehr nach Käse hast, kannst du einen Schritt weitergehen. Jetzt ist die Butter dran. Und danach ein anderes tierisches Produkt. So gehst du Schritt für Schritt vor und lässt nach und nach alle tierischen Produkte weg. Bei diesem Vorgehen würde ich dir empfehlen, zuerst bei den Lebensmitteln anzufangen, die du ohnehin nicht so häufig isst und bei denen dir der “Verzicht” (das ist bewusst in Anführungsstrichen gesetzt) leicht fällt. Auf diese Weise ist es einfacher, sich für die nächste kleine Etappe, den nächsten Schritt zu motivieren. Du wirst sehen – die Erfolge werden dich anspornen!

Der Hau-Ruck-Typ

Es gibt aber auch Menschen, die gerne die “alles-oder-nichts-Schiene” fahren. Schwarz oder weiß, Fleisch oder kein Fleisch, Tierprodukte oder keine Tierprodukte. Und die Entscheidung fällt von heute auf morgen. Und wird konsequent durchgezogen – komme, was da wolle. Was sich zunächst wie mentale Folter anhört, kann sehr praktisch sein. Ich bin zum Beispiel einer dieser “Hau-Ruck-Typen”: Ich habe sowohl den Schritt zum Vegetarismus als auch den zum Veganismus von einen Tag auf den anderen in allen Lebensbereichen kompromisslos um- und durchgesetzt. Im Vorfeld hatte ich mir lange Gedanken darüber gemacht, was ich wirklich möchte und aus welchen Gründen ein Verzicht tierischer Produkte eine Frage für mich ist. Als ich mir das klar gemacht hatte, konnte ich auch gar nicht anders, als jegliche tierische Produkte unmittelbar von meinem Speiseplan (und aus meiner Kosmetik-Kiste) zu streichen. Ich habe es einfach nicht mehr fertiggebracht, ein Ei oder Butter zu essen. Oder mich mit tierleidbehafteter Kosmetik zu schminken. Der Vorteil dieser Methode: Du ziehst es durch. Wenn du dir deiner Sache wirklich sicher bist (das solltest du dir vor Anwendung dieser Methode sein!), dann ist deine Rückfallwahrscheinlichkeit sehr gering. Denn du weiß, was du da tust und vor allem: warum.

Welcher von beiden Typen du auch bist – analysiere dich zunächst selbst, bevor du den Schritt in Richtung Veganismus gehst, und richte dann dein Handeln danach aus. Nur so kannst du den für dich optimalen Weg zur pflanzlichen Lebensweise finden.

2. Informiere und vernetze dich!

Die vegane Community ist in Deutschland in stetigem Wachsen begriffen. Pflanzlich und tierleidfrei ist in. Und immer mehr Menschen entscheiden sich für diese Lebensweise. Das heißt: Hier gibt es viele, viele Menschen, mit denen du in Kontakt treten kannst!

Viele Städte und Gemeinden haben mittlerweile vegane Stammtische eingerichtet, auf denen sich Interessierte und bereits “Praktizierende” regelmäßig zum lockeren Austausch treffen und Beziehungen pflegen.

Doch auch im Netz gibt es viel zu entdecken: Die meiner Ansicht nach immer noch beste und reichhaltigste Anlaufstelle ist PETA – hier findest du fundierte Informationen zu Ethik, praktische Antworten auf alltägliche Fragen im veganen Leben, Rezept-Ideen, einen Online-Shop und Vieles mehr. PETA hat übrigens auch ein tolles Vegan-Start-Programm. Hier erhältst du über den Zeitraum von einem Monat kostenlos alle 2-3 Tage eine Mail mit nützlichen Informationen, Rezept-Tipps und Motivation. (Dass dieses Programm über einen Monat geht, hat psychologischen Sinn: Die meisten Veränderungen in den menschlichen Gewohnheiten benötigen genau diesen Zeitraum, bis sie sich verfestigt haben. Und der Umstieg auf die vegane Lebensweise ist letztendlich genau das: Eine Umstellung der eigenen Gewohnheiten.)

Eine meiner weiteren Lieblingsseiten für Informationen rund um das vegane Leben ist Vegpool. Auch hier findest du nützliche Tipps, zum Beispiel zu der Frage, ob Kerzen eigentlich vegan sind. Superveganer ist eine weitere tolle Seite, die ebenfalls viele Fragen beantwortet und viel Informations-Material enthält.

3. Hab’ keine Angst vom Scheitern!

Der Veganismus ist kein Berg, den es zu bezwingen gilt.

Nur, weil du dich entschieden hast, nun vegan zu leben (sei es nach dem Schritt-für-Schritt- oder nach dem Hau-Ruck-Prinzip), musst du nicht perfekt sein. Du darfst Fehler machen. Und – ganz ehrlich: Du wirst Fehler machen. Das kannst du (vor allem in der Anfangsphase) gar nicht vermeiden.

Du wirst aus Versehen etwas essen, bei dem du nachträglich feststellst, dass Tier enthalten ist. Entweder, weil du keine ausreichenden Informationen zur Hand hattest oder weil du schlicht und ergreifend nicht nachgedacht hast. Und das ist nicht schlimm. Wie bereits erwähnt: Der Umstieg auf die vegane Ernährung ist eine Veränderung vieler Gewohnheiten. Und dass einem da Fehler oder Missgeschicke unterlaufen, ist vollkommen natürlich.

Soll ich dir verraten, was mir passiert ist?

In der zweiten Woche nach meinem Umstieg habe ich Brezeln gegessen. Ich war auf einem öffentlichen Event und die Brezeln gab es als kleinen Snack zwischendurch. Alle haben sie gegessen – da habe auch ich zugegriffen. Ohne nachzudenken: Brezeln werden normalerweise mit Butter gemacht. Doch der Gedanke kam mir in der Situation gar nicht. Warum? Weil ich mein Brot immer selbst mache – und nie Butter hineingebe. In meinem Kopf lief also das Programm, dass Brot generell vegan ist. (Was natürlich vollkommener Blödsinn ist – im Gegenteil: Beim Bäcker-Besuch solltest du immer die Augen offen halten! Oftmals werden Brötchen auf Blechen, die mit Schweineschmalz eingerieben sind, gebacken. Und die allermeisten Backwaren enthalten tierische Bestandteile.)

Scheitern ist normal. Scheitern ist menschlich. Und weißt du, was am besten hilft, um damit umzugehen? Es nicht als Scheitern zu betrachten. Sieh’ es als kleinen Ausrutscher, als lehrreichen Fehltritt, der dich nur noch näher an dein eigentliches Ziel heranbringt. Denn ganz ehrlich: Diesen Fehler wirst du – sobald du ihn einmal gemacht und bemerkt hast – nie wieder machen. Ich rühren mittlerweile kein Brot an, das ich nicht selbst gebacken habe.

4. Bleib’ du selbst!

Scheinbar banal, dennoch wichtig. Nur, weil du jetzt vegan bist, ändert sich nicht von heute auf morgen dein ganzes Leben. Sicher: Wichtige Perspektiven ändern sich – du erhältst einen neuen Blick auf die Dinge, du veränderst alltägliche Gewohnheiten, vielleicht sogar radikal. Aber du bist immer noch du selbst.

Es gibt keinen Anlass, auf einmal der Weltverbesserer oder die super-vegane Missionarin zu werden. Nicht nur, dass diese von nicht-vegan lebenden Menschen auf Ablehnung bis Aggression stoßen. Du mutest dir damit auch selbst zu viel zu. Denn du versuchst eine Person zu sein, die du  vielleicht (noch) nicht bist. Und das ist anstrengend. Für dich, für deine Mitmenschen und für dein Unternehmen, vegan zu sein. Im Ernst: Eifer und Motivation sind toll – pflege sie und halte sie fest! Aber mache es nicht zum Programm und zum Zentrum deiner Welt, von heute auf morgen ein ganz neues Leben zu führen.

Vielleicht kommst du irgendwann dorthin – und bist wirklich die “Öko-Tante”, die weiß, wie man Pflanzenmilch, Seitan und Käse-Alternativen selbst macht und ihren eigenen Kräutergarten hat oder der Ernährungsexperte, der auf alles eine pflanzliche Antwort hat – doch bis dahin darfst du dir (und deinem Umfeld) Zeit lassen.

5. Hab’ Respekt vor Ablehnung und Desinteresse.

Die wahrscheinlich härteste Erkenntnis in meinem neu-veganen Leben war folgende: Nicht alle Menschen befürworten, was du tust. Manche lehnen es sogar regelrecht ab.

Auch wenn dir das – vor allem, nachdem du dich umfassend informiert hast – nicht einleuchtet und vollkommen unverständlich erscheint: Das wird passieren. Darauf musst du vorbereitet sein. Du wirst irgendwo auf irgendjemanden stoßen, der deinen Veganismus offen infrage stellen und kritisieren wird.

In diesem Fall ist das Kontraproduktivste, was du tun kannst, mit missionarischen Eifer und Überheblichkeit zu reagieren. Gib’ deinem Gegenüber auf gar keinen Fall das Gefühl, dass du dich ihm moralisch überlegen fühlst! Noch besser: Fühle dich erst gar nicht moralisch überlegen. Denn ob Veganer* innen nun moralisch “besser” sind als der Rest der Gesellschaft oder nicht, ist eine nicht zu beantwortende Frage, die wesentlich vom eigenen Standpunkt abhängt – nicht umsonst sind die Fragen der Ethik und Moral seit Jahrtausenden zentraler Gegenstand der Philosophie. Und von jeder Strömung und Epoche anders beantwortet worden. Mal abgesehen davon: Du bist selbst noch nicht lange “dabei” – wer gäbe dir also das Recht, über andere vernichtend zu urteilen? Siehst du.

Wie gehst du nun also mit Anfeindungen und offener Kritik um?

So, wie es im Allgemeinen ratsam ist: Ruhig, sensibel, kommunikativ. Sensibel ist hier ein ganz wichtiges Stichwort – und nicht gleichzusetzen mit verständnisvoll. Denn das musst du nicht sein – du musst kein Verständnis für Fleischesser*innen zeigen, wenn du für dich beschlossen hast, dass der Konsum von tierischen Produkten ethisch nicht vertretbar ist. Verständnis musst du nicht haben. Allerdings solltest du so einfühlsam und feinfühlig sein, deinem Gegenüber deine Position in klaren und deutlichen Worten zu vermitteln, die ihm oder ihr gleichzeitig nicht das Gefühl geben, vor dem moralischen Scharfrichter zu stehen. Denn das ist es, was viele nicht-vegan lebende Menschen fürchten: Moralisch abgewertet zu werden. Aus dieser Ursache leiten sich auch eine Vielzahl der häufig erwähnten aggressiven Ausfälle gegenüber Veganer* innen ab. Denn hier steckt der wunde Punkt des modernen Industriemenschen: Er weiß, dass bezogen auf die Tiere und den Umgang mit ihnen Einiges im Argen liegt, ist aber zu bequem und zu unsicher, sich mit der Materie näher auseinanderzusetzen. Gleichzeitig ist ihm sein eigenes Fehlverhalten bzw. seine eigene Unterlassung unterbewusst durchaus klar – und durch den Veganer oder die Veganerin vor ihm wird ihm das überdeutlich vor Augen geführt. Manche Menschen können damit gut und konstruktiv umgehen – andere nicht. Mit Ersteren lassen sich intensive und fruchtbare Gespräche führen, da sie in der Regel offen für neue Perspektiven sind – mit Letzteren gerät man unweigerlich in hitzige Diskussionen.

Du punktest bei beiden nicht-veganen Menschentypen, indem du fundierte Informationen vermitteln kannst und angemessen höflich und sensibel bleibst.

Denn jemand wird sich eher der veganen Lebensweise öffnen, wenn er nicht mit dem mentalen Vorschlaghammer bearbeitet, sondern mit logischen und einleuchtenden, ruhig vorgetragenen Argumenten konfrontiert wird. Und wenn er die praktische Umsetzung des Veganismus als locker und unbeschwert erlebt. Und hier kannst du ein wichtiges Vorbild sein.

6. Koche selbst.

Was die vegane Küche an Geschmacksexplosionen, an Farben und Vielfalt für dich bereithält, wird dir erst klar werden, wenn du dich intensiv mit ihr auseinandersetzt. Und das geht am besten, wenn du selbst kochst. Am besten täglich. Am besten immer.

Auch wenn das für dich jetzt noch schwer umsetzbar zu sein scheint – vegan kochen ist unglaublich einfach! Nehmen wir ein Gericht wie die Gemüsepfanne – unglaublich simpel (das bekommt jede/r hin!), mit Blick auf die Zutaten günstig, schnell gemacht und in unendlicher Variationsvielfalt möglich. Du kannst eine Pfanne mit Tomaten, Paprika, Mais, Kichererbsen, Salat, Karotten, Sellerie, Rote Bete, Apfel (kein Gemüse, ich weiß), Rotkohl, Pastinaken, Reis, Quinoa, Amaranth, Bulgur, Lauch und so weiter machen. Du könntest theoretisch jeden Tag in der Woche von Gemüsepfanne leben, ohne dass sie langweilig werden würde. Sogar nährwerttechnisch wäre das bei ansonsten abwechslungsreichem Essen kein Problem.

Probiere es aus – du wirst so viele neue Gerichte und Zutaten entdecken, dass du irgendwann gar nicht mehr weißt, welches der tollen Gerichte und Backwerke du nun zuerst in die Tat umsetzen sollst. Schaff’ dir ein veganes Koch- oder Backbuch an, das dich anspricht, und koche einfach die Rezepte nach. Mit der Zeit wirst du erfahrener, du wirst Zutaten austauschen, weglassen, variieren – und vielleicht ganz neue Rezepte kreieren. Deine ganz eigenen! Kannst du dir vorstellen, was das für ein tolles Gefühl ist? Alles selbst herstellen zu können? Das verleiht dir neben dem Spaß, den es bringt, auch eine gehörige Portion Selbstbewusstsein.

Und was das Tolle daran ist: Du weißt, was da in deinem Essen drin ist. Denn du hast die gesamte Produktion im Griff: Bei der Auswahl der Zutaten angefangen (konventionell oder bio?) über die Zubereitung bis hin zum Anrichten. Alles liegt in deiner Hand. Daher kannst du auch sichergehen, dass du dich (und deine Lieben) nicht mit Geschmacksverstärkern, E-Nummern und süchtigmachendem Industriezucker vollpumpst (falls du Wert hierauf legst – wie gesagt: Es liegt in deiner Hand).

Wage also das Küchen-Experiment! Es werden sich kulinarische Welten vor dir auftun – versprochen!

7. Vermeide Convenience-Produkte.

Ich weiß – das kann man sehen, wie man möchte. Aber ganz ehrlich: Du bist vegan geworden, weil du dich bewusst mir dir und deiner Ernährung auseinandergesetzt hast und zu dem Schluss gekommen bist, dass du so nicht weitermachen möchtest. Und so heißt in dem Fall: Wie bisher. Unreflektiert und massenkonform. Ist es da nicht auch naheliegend – wo du schon einmal dabei bist, die Lebensmittelindustrie durch die kritische Brille zu betrachten – einmal ein genaues Auge auf Zusatzstoffe zu werfen?

Oder möchtest du dich wirklich von glutamat-starrenden Tofu-Würstchen oder Soja-Schnitzeln ernähren, weil du nicht auf den Fleischgeschmack verzichten kannst/willst? Müssen die veganen Schokoküsse wirklich sein? Wie wäre es – wie in Tipp 6 beschrieben – wenn du das einfach selbst herstellst? Angebratener Tofu aus der Pfanne, selbst gewürzt und verfeinert oder selbstgemachte vegane Pralinen sind so einfach gemacht – und um so Vieles besser als der plastik-umhüllte Kram, der dich aus den Supermarktregalen anstarrt.

Es ist natürlich nicht verwerflich, sich vor allem in der Anfangsphase Halt bei solchen Lebensmittel-Alternativen zu holen (vor allem, wenn du der Schritt-für-Schritt-Typ bist). Doch langfristig solltest du dich fragen, ob dies der richtige Weg für dich und deine Gesundheit ist. Und nicht nur das: Industriell hochverarbeitete Produkte sind nicht unbedingt das, was man als umweltfreundlich bezeichnen könnte.

Für dich und die Umwelt – versuche, möglichst auf Fertigprodukte zu verzichten.

Auch wenn diese Anleitung keinen Anspruch auf Vollständigkeit erhebt – ich denke, mit diesen Tipps sollte dir der Einstieg in die vegane Ernährung leicht fallen.

Das Wichtigste noch einmal zum Schluss: Lass’ dir Zeit, wenn du sie brauchst!

Niemand kontrolliert deine Essgewohnheiten, du musst dich vor keiner Instanz verantworten oder irgendwo Rechenschaft ablegen. Wenn es gleich zu Beginn nicht richtig klappt, gib’ nicht auf! Jeder Schritt, jeder Erfolg zählt, sei er noch so klein!

In diesem Sinne wünsche ich dir einen erfolgreichen, spannenden und horizont-erweiternden neuen Lebensabschnitt! Go vegan – stay vegan! ❤

P.S.: Ich bin natürlich nicht die erste Autorin, die sich Gedanken über Tipps für ein den erfolgreichen Umstieg auf die pflanzliche Lebensweise gemacht und einen entsprechenden Artikel verfasst hat.

•  Katrin und Daniel von bevegt haben sich damit schon lange vor mir auseinandergesetzt und 5 Tipps für den Start ins vegane Leben aufgeschrieben.
• Auch Lena von healthylena hat sich erst kürzlich mit der Thematik beschäftigt und sogar 10 Tipps für euch zusammengetragen.

Was für Tipps für einen erfolgreichen Umstieg fallen dir noch ein? Ich bin gespannt auf eure Kommentare!