Sand – ein bedrohter Rohstoff

Es scheint ihn in unendlicher Menge zu geben – ja, wir werden manchmal sogar regelrecht von ihm belästigt: Sand. Am Strand dringt er in jede noch so kleine Ritze unserer Kleidung ein, setzt sich überall fest und kann im solchen Situationen nichts anderes, als uns maßlos zu ärgern. Kann man sich da vorstellen, dass es nicht genug Sand gibt? Eigentlich nicht – und trotzdem ist genau das der Fall.

Angeregt durch zwei Artikel, die ich rein zufällig kurz hintereinander im Welt Vegan Magazin und in einer Ausgabe der Schrot&Korn las (beides ist schon eine Weile her und dieser Artikel hier ist auch eine Weile im Entwurf-Ordner vor sich hingestaubt), musste ich mir diese Zusammenhänge genauer anschauen. Und eine kleine Achse meines Weltbildes verschob sich in eine andere Richtung bzw. kalibrierte sich neu: Der Sand, der für uns alle so verdächtig normal ist und mit dem wir Sommer-Sonne-Urlaubs-Paradiese und Relaxing vom Feinsten verbinden, hat ein gewaltiges Problem.

Die Situation: brenzlig

Obwohl wir es nicht merken, sind wir doch tagtäglich von einer Menge Sand umgeben: Er versteckt sich in Stahlträgern, im Glas, in Kosmetika, in Zahnpasta, Farben, Pflanzendünger, Smartphones, Computern, Putzmitteln, Kunststoffen, Geldautomaten und so weiter. Kurzum: Sand ist überall. Unsichtbar, schleichend hat er unser Leben erobert.

Ein paar Beispiele

Dieser enorme Verbrauch bleibt nicht ohne Folgen.

Denn Sand gibt es entgegen dem Sprichwort nicht “wie Sand am Meer”. Der ganz spezielle Sand, hinter dem die (Bau-)Industrie her ist, ist begrenzt. So begrenzt, dass er mittlerweile sogar gestohlen wird. Aufgrund verschiedenster Faktoren geht den beliebten Traum- und Badestränden der Sand aus und zugleich wachsen Staaten wie beispielsweise Singapur weiter und haben großen Hunger nach dem begehrten Rohstoff. Da dieser im eigenen Land nur begrenzt vorhanden ist, muss er aus den umliegenden Gebieten und manchmal sogar vom anderen Ende der Welt herangeschafft werden.

Das erledigen – je nach Gebiet – entweder Saugbagger, die in Küstengewässern umherfahren und den Meeressand einsaugen, um ihn an der gewünschten Stelle wieder an Land zu spucken und einen ausgewählten Strandabschnitt zu vergrößern oder aber Menschen. Frauen, Kinder, Männer, die ohne Ausrüstung und unter Einsatz ihres Lebens nach Sand tauchen, um ihn reichen Käufern aus dem Ausland zu verkaufen. Denn Sand ist mittlerweile zu einem derart begehrten Gut geworden, dass sein Wert exponentiell gestiegen ist – mancher spricht bereits vom “neuen Gold”.

Großen Bedarf haben – neben Singapur, das seine Wohnfläche dringend ausdehnen muss, um dem Bevölkerungskollaps zu entgehen – unter anderem Megacitys wie Dubai. Hier bricht der Verbauch von Sand sämtliche Rekorde – der Bauboom der reichen Stadt kennt keine Grenzen und verlangt nach immer mehr körnigem Rohstoff.

Und wo die Nachfrage größer ist als das Angebot, braucht es auch nicht lange, bis die Mafia zur Stelle ist. Man mag es kaum glauben und es erscheint surreal: Doch der Transport von Sand verläuft zum Großteil illegal und wird über nicht nachzuvollziehende Strukturen abgewickelt, die häufig nachts – aber auch unverhohlen tagsüber – mit Baggern, Eimer, Schaufel und einer Menge grabenden Menschen an Strandabschnitten überall auf der Welt auftauchen, um diese gewissermaßen auszuheben. Zurück bleiben riesige Löcher im Strand – und eine gebeutelte Flora und Fauna. Woher beispielsweise Singapur die Tonnen an Sand hat, die es bedurfte, um seine natürliche Fläche künstlich um 20% zu vergrößern, ist bis heute nicht hinreichend geklärt.

Aber nicht nur das Abtragen riesiger Strandabschnitte ist ein Problem: Auch die natürliche Neuanlagerung von Sand durch den Transport über Flüsse wird unterbunden (weshalb es übrigens unter anderem erst zu dem Problem der Sandknappheit an den Stränden kommt). Staudämme halten beispielsweise Unmengen von Sand, der durch die Flüsse aus den Bergen mit in das Meer und damit an die Strände gespült werden könnte, zurück und unterbrechen den natürlichen Kreislauf aus Ablagerung und Weitertransport.

Bedrohte Ökosysteme

Die Folge ist bekannt: Der Sand muss künstlich aufgeschüttet werden. Dafür wird er in Küstennähe abgesaugt – und mit ihm zahlreiche Meeresbewohner. Wenn sie nicht sofort durch die Saugglocke sterben, dann in den folgenden Tagen und Wochen. Denn der aufgewirbelte Sand ist vor allem ein Problem für Korallenriffe: Korallen sind auf Sonne angewiesen und durch Sandpartikelwolken, die bis zu zwei Wochen nach dem Absaugvorgang im Wasser schwimmen, wird genau das Licht, das die Korallen zum Überleben brauchen, abgeschrimt. Die Folge: tote Korallenriffe. Und wo keine Korallen sind, fehlen auch sämtliche andere Meereslebewesen.

Doch es wäre weit gefehlt und ignorant, zu glauben, das beträfe nur Länder am anderen Ende der Welt. Obwohl Deutschland aufgrund glücklicher Umstände in der letzten Eiszeit (Gletscher schoben sich quer über das Land und trugen Tonnen an Sand mit sich, die sie beim Schmelzen zurückließen) mit Sandvorkommen für die nächsten 1000 Jahre versorgt ist, haben wir auch hierzulande Sorgenkinder. Eines davon ist Sylt. Diese Insel dürfte es heute eigentlich gar nicht mehr geben. Seit den 1960er Jahren muss das begehrte Reiseziel künstlich am Leben erhalten werden – durch 6maliges Sandaufschütten, 6 Monate im Jahr. Und trotzdem wird die Insel beständig kleiner, sodass ihr Verschwinden nur noch eine Frage der Zeit ist. Damit befindet sie sich in der Gesellschaft der schätzungsweise 75-95% der weltweiten Strände, die aktuell im Verschwinden begriffen sind.

Und die Folgen spüren nicht nur die im Meer und an den Stränden selbst beheimateten Tiere – auch auf uns Menschen hat der Sandverlust bereits drastische Auswirkungen. Ein großes Problem, das vor allem durch den Sandklau hervorgerufen wird, ist der fehlende natürliche Küstenschutz: Mangrovenwälder finden keinen Halt, sind dementsprechend nicht mehr stabil und können Sturzwellen nicht mehr standhalten. Besonders deutlich wurde das in der Tsunami-Katastrophe im Jahr 2004: Hier wurden Strandabschnitte, die noch über diesen natürlichen Schutz verfügten, wesentlich schwächer getroffen, als solche, deren Sand entweder den Dieben oder übermäßiger Bebauung zum Opfer gefallen ist. Hier geht es also um nichts weniger als um Menschenleben.

Was kann man tun?

Das ist der wichtigste Schritt. Das Alltägliche müssen wir endlich als das begreifen, was es ist: etwas Besonders. Etwas Seltenes. Etwas Bedrohtes. Dann können wir anfangen, es angemessen zu schützen.

Aktuell wird viel in diesem Bereich geforscht – doch die Umsetzung der Vorhaben gestaltet sich insofern als schwierig, als dass es nach wie vor keine weltweite Regulierung des Sandpreises gibt. Daher ist die Neuanschaffung und -verwertung des Sandes immer noch billiger als auf Recycling-Alternativen zurückzugreifen.

Einige dieser Alternativen wären zum Beispiel:

Die Ansätze für einen Wandel in der Sandindustrie sind vorhanden – und das Handeln ist dringend geboten.

Doch können wir selbst – ähnlich wie bei der Plastikvermeidung – auch als Privatpersonen etwas dazu beitragen, dass nicht mehr so viel Sand sprichwörtlich in den Sand gesetzt wird? Die gute Antwort lautet: ja. Die schlechte: Dazu müssen wir einige uns lieb gewonnene Gewohnheiten ändern.

Das Drama des Sandes ist also eines, das versteckt inszeniert wird – aber ein unglaublich wichtiges und wirkmächtiges ist. Einmal mehr zeigt sich der unersättliche Hunger der Menschheit nach dem nicht näher definierten Mehr, der vor nichts Halt macht und es steht einmal mehr die bange Frage im Raum, warum wir – im D-Zug sitzend – eigentlich immer noch so weitermachen wie bisher.

Wusstet ihr schon über die Ausmaße des Sandraubs bescheid? Wie denkt ihr darüber?