Bea Johnson: Zero Waste Home

Bea Johnson ist die Queen of Zero Waste. Derzeit tourt sie durch Europa und hält Vorträge über ihren Lebensstil. Ich war in Münster dabei.

Kurz vor neunzehn Uhr. Meine Hand krampft sich um das Iphone von Mr. Grünzeug, dass die Knöchel weiß hervortreten. Mr. Grünzeug seinerseits versucht, halbwegs zügig durch den wochentägigen münsteraner Spätfeierabendverkehr voranzukommen. Vergeblich.

Und als hätte das Schicksal es nicht gut mit uns gemeint, scheint der Gott der Zuspätkommenden uns eine rote Welle nach der anderen. Prima.

Ich versuche, nicht hektisch zu werden, gleichmäßig zu atmen und auf gar keinen Fall meine bessere Hälfte anzuraunzen, dass wie vielleicht (mit Sicherheit!) zu spät kommen werden, weil er mal wieder so lange gebraucht hat, um sich fertig zu machen. Karma, baby, Karma!

Dass ich zu allem Überfluss auch noch meine (geliehene) Kamera vergessen habe, mit der ich eigentlich halbwegs anständige Bilder machen wollte, hebt meine Laune nicht gerade. Gut, dann eben mit dem Iphone des Mr. Grünzeug. Falls es diese Autofahrt überleben sollte.

Der Grund meiner inneren Angespanntheit, die aus gleichzeitiger Freude und dem schlechten Gewissen des Zuspätkommenden besteht: Bea Johnson hält einen Vortrag über Zero Waste. Hier in Münster. In meiner Uni. In dem Saal, in dem ich gefühlte Dutzende Vorlesungen gehört und ebenso viele Klausuren geschrieben habe. Und da will ich pünktlich sein!

Wir kommen irgendwann – 5 Minuten vor offiziellem Vortragsbeginn! – auf dem Schlossplatz an. Halb im Laufschritt hetzen wir zum Fürstenberghaus – um dann an der Abendkasse (das Ganze kostet 3 € Eintritt pro Person) festzustellen, dass wir nicht die Einzigen sind, die auf die letzte Minute ankommen.

Als wir uns dann in den ersten Reihen einen Platz gesucht haben und ich das Publikum ausgiebig gemustert habe (es besteht zu 90% aus Frauen aller Altersklassen, aber auch einige männliche Wesen sind vertreten – insgesamt eine sehr bunte Mischung), stellen wir weiterhin fest, dass der Vortragsbeginn wohl doch auf 19 Uhr c.t. (cum tempore – heißt: eine Viertelstunde später, das sogenannte “Akademische Viertel”, das ich im Übrigen liebe wie sonstwas, komme ich doch gerne mal auf die letzte Minute) beginnt. Die ganze Hetze also umsonst. Ich muss lachen. Das sind so typisch wir.

Und dann beginnt Bea Johnson zu sprechen. Und die zwei Stunden, die nun folgen (und in denen nicht nur Bea die ganze Zeit spricht), werden wahnsinnig inspirierend.

Wer ist Bea Johnson?

Bea Johnson ist gebürtige Französin, lebt derzeit mit ihrem Mann Scott und ihren beiden Söhnen im Teenageralter in Kalifornien und hat sich seit dem Jahr 2008 dem Zero Waste Lifestyle verschrieben. Sie hat den Bestseller “Zero Waste Home” geschrieben, der aktuell auf Deutsch übersetzt wird und nach Beas Aussage im September auch in dieser Version hierzulande auf den Markt kommen sollte.

Als Bea ihren Vortrag begann, merkte man sofort, dass sie zwei wesentliche Eigenschaften mitbrachte:

Beas erste Sätze waren nämlich auf Deutsch. Das Publikum reagierte angemessen erstaunt, hatten wir doch alle (vor allem nach der Ankündigung) damit gerechnet, dass Bea auf Englisch sprechen würde. Das tat sie nach ein paar Sekunden auch – aber nicht, ohne uns vorher darzulegen, wie weit ihre 8 Jahre Deutschunterricht ihre Kenntnisse in dieser Sprache geprägt haben.

Für die ersten herzhaften Lacher war gesorgt und spätestens jetzt hatte Bea uns. Wir lauschten gespannt.

So richtig vorstellen musste sie sich uns nicht – sie begann einfach dort, wo man einen solchen Vortrag, der sich irgendwie ums eigene Leben dreht, am ehesten beginnt: Wie kam ich eigentlich dazu, das zu machen, was ich jetzt mache?

Beas Reise in Richtung Zero Waste begann – wie gesagt – im Jahr 2008, als die Familie in eine kleinere Wohnung (sie nannte es “Apartement”) zog und in diesem Zuge den Hausstand drastisch verkleinern musste. Alle Familienmitglieder empfanden das Weniger-Haben nicht als Verlust – im Gegenteil: Als absolute Bereicherung.

Schritt für Schritt näherten sie sich im Laufe der Zeit dem Konzept Zero Waste, denn absolute Fahnenträgerin im angloamerikanischen Raum Bea nun geworden ist, an.

Aktuell befindet sie sich auf großer Europa-Tour. Sie reist in verschiedene Städte, um dort Vorträge wie denjenigen, den ich in Münster hören konnte, zu halten und andere Menschen zum Leben jenseits des Materialismus zu inspirieren. Die folgenden Städte wird sie noch besuchen:

Alle Termine gibt es aber auch noch einmal auf der Facebook-Seite der Zero Waste Home-Bewegung zum Nachlesen.

Sie hat auf ihrer Rundreise in Deutschland einzig in Münster Station gemacht – und das haben wir der lieben Anja von “natürlich unverpackt” – dem ersten Unverpackt-Läden in Münster – zu verdanken, die diesen tollen Abend organisiert hat. Ihr findet ihre Website hier.

Mit dem Unverpackt-Laden hat Anja in Münster eine kleine Welle des Zero Waste losgetreten, die aktuell immer höhere Wogen schlägt und wahrscheinlich mit dem Vortrag von Bea einen vorläufigen Höhepunkt erreicht hat.

Worüber hat Bea gesprochen?

Ich bin so glücklich, dass ich in dem eingangs geschilderten Aufbruchsstress nicht auch noch mein wertvolles Notizbüchlein vergessen habe! Da stehen nun nämlich 6 Seiten über Zero Waste drin, vollgeschrieben in krakeliger Handschrift, weil ich möglichst alles von dem, was dort vorne gesprochen wurde, festhalten wollte.

Es ist ein unglaublich dichter Vortrag gewesen mit einer Menge an Information.

Bea hat uns per PowerPoint auf einen Rundgang durch ihr (fantastisch wunderschönes) Haus mitgenommen und uns zu jedem Bild eine kleine Geschichte erzählt bzw. uns erklärt, was darauf zu sehen ist, welche Funktionen die jeweiligen Dinge erfüllen und wie die kleinen Geschichten hinter der Entdeckung der entsprechenden Zero-Waste-Alternativen lauten.

Einen Eindruck davon könnt ihr hier bekommen:

Was genau die Dinge sind, die in Beas Haus zu finden sind, hat sie in ihrem Shop aufgeschlüsselt – dort findet ihr alle Produkte, die sie und ihre Familie nutzen – sie selbst sagt, dass er als Inspiration dazu dienen soll, es ihnen gleichzutun und zu wissen, wo man beginnen kann mit dem Einsetzen von nachhaltigen Alternativen. Ganz wichtig: “Don’t buy anything from my shop!” – denn die ganzen Links verweisen auf Amazon. Dort sollt ihr natürlich nicht bestellen, das Ganze soll nur als Inspiration dienen.

Zu Beginn stand nach der Erkenntnis, dass es so nicht weitergehen konnte, ein Phase, die Bea als ihre “extreme” Phase beschreibt: Sie hat versucht, alles – wirklich alles – selbst herzustellen und ist dabei quasi schon manisch vorgegangen in dem Versuch, möglichst jeden Verpackungsmüll zu umgehen. Zahnpasta, Shampoo (no poo aus Apple Cide, Essig und Wasser), Reinigunsmittel, Lipgloss undundund wollte sie alles selbst gemacht haben und ist so manches Mal böse auf die Nase gefallen – was sie mit viel Humor, der uns, das Publikum, immer wieder zum Lachen brachte, berichtete. Die Zero Waste Queen hat eben auch irgendwann einmal bei Null begonnen und ist ein Mensch wie jeder andere auch.

Am Ende dieser Phase stand die für sie wichtige Erkenntnis, dass alles, was wir tun, in Balance gehalten werden muss. So auch im Zero Waste Lifestyle.

Es funktioniert nicht, Vollzeit-um-die-Welt-Jetterin und Berufstätige zu sein und gleichzeitig gewissermaßen ein autarkes Leben zu führen (oder diesen Zustand anzustreben). Bea reagierte damit auch offensiv auf einige der Vorwürfe, die ihr immer wieder gemacht werden:

Bea ist wohl alles andere als eine Stubenhockerin und hat wahrhaftig Bessres zu tun, als alle Produkte des täglichen Bedarfs selbst herzustellen. Dass Zero Waste aber alles andere als aufwändig sein muss, beweist sie anhand ihrer Pflegeroutine: Diese besteht lediglich aus Pflanzenöl (da muss man auch nichts weiter anmischen) und Kernseife (für den Körper, die Haare, Hände und Gesicht). Einzig die Mascara rührt Bea sich nach einem Rezept, das sie auch in Zero Waste Home veröffentlicht hat, selbst an. (Das ist für mich einer der ultimativen Gründe, dieses Buch zu kaufen!)

Am Rundgang durch ihr Haus können wir sehen: Bea nagt nun nicht gerade am Hungertuch. Aber ist das Argument, man könne es sich nur leisten, weniger zu haben, wenn man reich sei, nicht irgendwie widersprüchlich?

Bea streitet es vehement ab, dass Zero Waste Lifestyle viel kosten muss – im Gegenteil, sie stellt zwei Kostenpunkte gegenüber:

Auf die Frage, wie man so etwas durchhalten kann und ob sie denn keine persönlichen Erinnerungen und Wertgegenstände aufbewahre, sagt Bea:

“I have totally disconnected myself from stuff.”

Und wie sie das beschrieb, war unglaublich einleuchtend: Nicht die Dinge machen uns aus, sondern das, was wir mit ihnen verbinden. Und das kann man genauso gut im Gedächtnis bewahren. Man braucht dafür keine 10 Kisten voller Dinge. Die einzigen Erinnerungen, die Bea wichtig sind, sind ihre Familienfotos. Diese hat sie mittlerweile in einem Cloud-Speicher abgelegt, sodass sie ihr immer und überall zur Verfügung stehen und – natürlich – keinen Müll verursachen.

Zero Waste macht glücklich

Bea sagt immer wieder, dass die Einfachheit das Schöne am Zero Waste Lifestyle sei. Es gibt viel weniger Dinge, um die man sich Sorgen machen muss, so Vieles wird unkomplizierter und insgesamt entspannter zu bewältigen.

Das sieht nicht nur sie so – auch die Menschen, die ihr Häuschchen während der Abwesenheit der Familie als Urlauber*innen bewohnen und dabei ganz nebenbei zero waste leben, sagen dasselbe. Bea berichtet, dass die meisten gar nicht schnell genug nach Hause kommen können, um endlich auszumisten.

Auch für ihre Kinder im Teenager-Alter ist das Leben mit Zero Waste kein Problem. Bea erzählt, dass wohl jedes Elternteil wisse, wie anstrengend es sei, Kinder in dem Alter zum Lachen zu bringen. Aber die Familie hat nun viel mehr Zeit, sich umeinander zu kümmern und investiert die gewonnene Zeit und das Geld, das vorher in die Anschaffung neuer Produkte geflossen ist, nun damit, sich gegenseitig zu unterstützen oder gemeinsam etwas zu unternehmen. Ein Foto eines breit grinsenden Sohnes beim Fallschirmsprung zeigt: Man kann auch anders glücklich werden.

Das Kleid, das Bea beim Vortrag trägt, ist eines der wenigen Kleidungsstücke, die sie besitzt. Auf der Folie zeigt sie, wie kreativ sie es immer wieder neu kombiniert. An jedem Ort der Europatour trägt sie dasselbe Kleid auf eine andere Weise und wird nach Abschluss der Tour darüber auf ihrem Blog berichten.

Zero Waste Movement

Niemandem möchte sie vorschreiben, wie er oder sie sein oder ihr Leben zu leben habe. Aber, und das ist ein wichtiger Punkt: Warum sollte das Bewusstsein eigentlich erst beim Recyclen einsetzen und nicht schon vorher – beim Vermeiden von überflüssigem Müll, der dann erst umständlich und mit viel Energieaufwand wieder abgebaut werden muss?

“What is the alternative to zero waste? Less waste? A bit waste? There is no one.”

Wenn man Bea gegenübersteht, merkt man schnell: Das ist eine Person, die eine Mission hat. Sie ist so voller Leidenschaft für das, was sie tut und was sie verkörpert, dass sie das gewissermaßen in Funken versprüht – mit Humor, Ironie, aber auch mit dem notwendigen Ernst an der Sache.

Und ihre Mission lautet: Zero Waste so bekannt wie irgend möglich zu machen.

Und damit so ein Konzept gut funktioniert, setzt Bea auf die Schwarmintelligenz der vielen Menschen, die sich bereits von ihr haben inspirieren lassen und zusammenarbeiten: Auf ihrem Blog teilt Bea nicht nur sämtliche Tipps und Tricks rund um das Leben mit Zero Waste. In der Kateogrie “App” kann man selbst aktiv werden: Wo gibt es verpackungsfreies Hundefutter in meiner Umgebung zu kaufen? Wie weit muss ich fahren, um dieses oder jenes Lebensmittel ohne Verpackung zu bekommen (in Münster glücklicherweise nicht mehr weit)? Das alles kann man in das Formular eintragen und so sein Wissen mit den anderen Menschen teilen. (Eine mobile Version der App gibt es aktuell noch nicht, da das viel zu teuer wäre und Bea das aktuell nicht stemmen kann.)

Was alle diese Menschen verbindet?

“Simply the regret of not having started earlier.”

Das kommt mir schwer bekannt vor und ich saß während des Vortrags tatsächlich da und habe ständig mich selbst und meine Handlungen reflektiert. Währenddessen fiel mein Blick irgendwann auf den Plastikkugelschreiber in meiner Hand – ein Werbegeschenk von wasweißichwem.

Bea hätte ihn zurückgewiesen. Nicht nur, weil er aus Plastik ist, sondern, weil er generell Müll produziert – Bea weist auch Visitenkarten aus Pappe oder Papier zurück. Es geht um das Prinzip: Sobald ich etwas von jemandem annehme (egal, ob ich es kaufe oder als Geschenk annehme), unterstütze ich damit ziemlich direkt die Masche, die derjenige mit seinem Produkt fährt. Wenn wir bei McDonald’s essen gehen, so Bea, dann machen wir im Prinzip nichts anderes, als laut in der Gegend herumzuschreien, dass wir McDonald’s lieben – genau so, wie es ist – und gerne mehr davon hätten. Dasselbe gilt für alle anderen Produkte auch – und die Firmen reagieren entsprechend.

Das Argument, ein Einzelner könne hier nichts bewirken, zieht also nicht. Im Gegenteil: Es gibt wohl aktuell keinen Menschen als Bea, an dem man besser sehen kann, was ein Einzelner oder eine Einzelne zu leisten imstande ist. (Bea trifft sich sogar regelmäßig mit Politikern, um ihre Ideen zu besprechen und hält Vorträge bei IKEA, Google und Konsorten).

Entsprechend ist auch ihre Kernbotschaft, die sie im Laufe des Vortrags immer wieder wiederholt: Du bist ein mündiger Bürger/eine mündige Bürgerin – verhalte dich auch so!

Wir als Konsument*innen haben mehr denn je die Macht, das zurückzuweisen, was uns nicht passt und uns nach Alternativen umzuschauen.

“Accepting is voting.”

“Dining is voting, just as buying is voting.”

Mit jeder Handlung, die wir vollziehen, geben wir unsere Stimme ab. Wir sollten gut darüber nachdenken, wem wir diese Stimme geben – und wem wir damit die Macht geben, weiterzuwachsen und weiterzumachen wie bisher.

Step by step in ein besseres Leben

Zero Waste ist kein Lifestyle, den man sich über Nacht aneignen kann. Bea hat Jahre gebraucht, um den Zustand zu erreichen, an dem sie sich heute befindet. Sie hat viel experimentiert, ist auf die Nase gefallen, hat verworfen, angepasst und weitergemacht.

Wie bereits erwähnt: Es geht bei Zero Waste nicht darum, alles selbst herzustellen und infolgedessen in einem Berg aus DIY-Arbeit zu versinken. Ganz im Gegenteil: Bea versteht nicht, wie man aus 8 verpackten Zutaten eine Creme zusammenrühren kann und dann behaupten mag, es handele sich um “Zero Waste”-Creme. In ihren Augen ist das vollkommener Unsinn, wenn man genauso gut Pflanzenöl, das schon fix und fertig zur Anwendung ist und wirklich zero waste gekauft werden kann, verwenden könnte.

Bei Zero Waste geht es darum, einen Lifestyle – ganz persönlich für sich mit den individuellen Einzellösungen – zu finden, den man bis an sein Lebensende treu bleiben kann, ohne sich dafür verbiegen zu müssen.

Aber wenn man das geschafft hat – die Balance zu finden -, dann kann man vielleicht irgendwann mit dem Müll eines gesamten Jahres in einem Vorratsglas dastehen.

Fazit: Was ich mitnehme

Vor allem eines: Ich habe noch so verdammt viel zu lernen.

So meilenweit bin ich von dem, was Bea mit jeder Faser ihres Körpers lebt, entfernt. Und viel lieber würde ich schon viel weiter sein. Doch das Wichtigste darf ich nicht vergessen: Schritt für Schritt.

Wir haben bereits unsere Badezimmerschränke ausgemistet, fast alle Kosmetikprodukte verschenkt, waschen mit verpackungsfreiem Shampoo und Seife, haben Eco-Zahnbürsten, Zahnkreide und selbstgemachte Zahnpasta aus essbaren Materialien, nutzen in der Küche nur noch Dinge aus Keramik, Edelstahl und Holz, achten darauf, möglichst verpackungsfrei einzukaufen, leben vegan – und haben doch noch immer regelmäßig einen dicken, gelben Sack voller Müll, mit dem wir uns auseinandersetzen müssen. Das Ende der Fahnenstange ist noch lange nicht erreicht.

Es ist allerdings auch die Frage, ob wir zwingend dorthinkommen müssen. Wir werden uns einfach weiter vorarbeiten und schauen, was machbar ist, ohne in Stress zu versinken.

Als ersten nächsten Schritt werde ich mir Beas Buch besorgen. Und gleich danach: Das Buch von Shia – der deutschen Zero Waste-Königin. Shia bloggt ebenfalls fleißig über Zero Waste, füllt ebenfalls nur ein Glas pro Jahr mit Müll und hat vor Kurzem ein Buch darüber veröffentlicht. Auch das ist absolute Pflichtlektüre!

Mit einem Kopf voller Gedanken und Ideen und ganz viel Inspiration habe ich also den Vortrag von Bea Johnson verlassen – und ich bin sehr, sehr froh, dass mir diese Gelegenheit dazu geboten wurde, an einem Abend so viel Neues zu lernen! Nun werde ich mit offenen Augen ein mir bisher diffus erscheinendes Gebiet betreten und schauen, wohin mich die Reise führt.

Wie ist das bei euch? Habt ihr euch schon einmal mit dem Thema “Zero Waste” auseinander gesetzt? Was sind eure Erfahrungen?

Diesen Beitrag verlinke ich gern zur neuen Einfach-nachhaltig-besser-leben-Blogparade, im Zuge derer jeden Monat spannende und wichtige Links zum Thema “Nachhaltig Leben” gesammelt werden. Schaut vorbei – sämtliche Blogger*innen haben schon tolle Gedanken, Anleitungen und viel Inspiration zum Sofort-Umsetzen beigetragen!